Wat is leukemie:

Leukemie is de verzamelnaam voor verschillende soorten beenmergkanker. Alle vormen worden gekenmerkt door een ontregelde groei van verschillende soorten witte bloedcellen.

In het beenmerg, dat zich bevindt in de platte botten, zoals het borstbeen en het bekken, worden nieuwe bloedcellen aangemaakt: rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes.

De witte bloedcellen zorgen ervoor dat vreemde indringers in het lichaam, zoals virussen en bacteri�n, worden bestreden. De verschillende soorten witte bloedcellen zorgen ervoor dat deze aanvallers worden gedood en naar de nieren en de lever worden afgevoerd.

Bij leukemie is het systeem verstoord. Er ontstaan te veel witte bloedcellen, maar die zijn niet rijp. Door die grote hoeveelheden onrijpe witte bloedcellen komt de productie van de normale bloedcellen in het beenmerg in het gedrang. Dat heeft verschillende gevolgen.

Bij een tekort aan rode bloedcellen ontstaat bloedarmoede. Het bloed kan dan minder zuurstof en voedingsstoffen vervoeren. Een tekort aan rijpe witte bloedcellen betekent een grotere gevoeligheid voor infecties en tenslotte leidt een tekort aan bloedplaatjes tot bloedingen. Ook kan het bloed niet goed stollen.

Omdat de bloedcellen in het beenmerg worden aangemaakt, zullen de onrijpe bloedcellen daar als eerste te vinden zijn. Maar na verloop van tijd bereiken ze via de bloedbaan de andere organen, bijvoorbeeld de lymfeklieren, de milt en de lever.

Er bestaat een chronische en een acute vorm van leukemie. Deze worden weer onderverdeeld in lymfatische en myelo�de leukemie, afhankelijk van welke soort cel de ziekte veroorzaakt.

Bron: Leukemie.nl, http://www.leukemie.nl/5

Wat is een stamceltransplantatie:

2 februari 2008:

Inmiddels zijn we alweer bijna een jaar verder en heb ik een stamceltransplantatie achter de rug. Een stamceltransplantatie is eigenlijk niets meer en niets minder dan het vervangen van je volledige bloedproductie. Hierbij wordt je eigen bloed aanmaak volledig lamgelegd door een hoge dosis chemotherapie en een hoge dosis volledige lichaamsbestraling.

Vervolgens krijg je nieuwe ‘schone’ stamcellen van een broer of zus. Deze cellen vormen nieuw beenmerg (de producent van bloed), waardoor je een nieuw bloedbeeld kan krijgen. De nieuwe cellen zullen, ondanks dat je familie bent en dat ze bepaalde erfelijke eigenschappen delen, proberen je eigen lichaam aan te vallen. Voor de nieuwe cellen is het nieuwe huis immers een vreemde.

Dus gaan ze hard aan de slag om alles af te breken dat ze niet aanstaat. Helaas breken ze hierbij niet alleen de nog aanwezige zieke leukemie cellen af, maar vallen ze ook het lichaam aan. Dit verschijnsel wordt ook wel graft vs host genoemd.

Door elke dag een flinke hoeveelheid pillen te slikken, wordt dit effect geremd tot dat de nieuwe cellen zich thuis voelen in mijn lichaam. Vanaf dat moment kunnen ze zich ook weer gaan richten op hun eigen functie. Namelijk het bestrijden van infecties en bacteri�n. Door de transplantatie is mijn lichaam helaas alles vergeten. Het weet niet meer hoe het het lichaam tegen bacteri�n en andere nare dingen moet verdedigen.

Dat moet het lichaam zichzelf opnieuw aanleren. Gesteund door een grote hoeveelheid antibiotica is het de bedoeling dat mijn lichaam het over een aantal jaar weer zelf kan.